視頻會議系統是通過網絡通信技術來實現的虛擬會議,使在地理上分散的用戶可以共聚一處,通過圖形、聲音等多種方式交流信息,支持人們遠距離進行實時信息交流與共享、開展協同工作的應用系統。視頻會議極大的方便了協作成員之間真實、直觀的交流,對于遠程教學和會議也有著舉足輕重的作用。
視頻會議系統的構成包括終端設備、傳輸網絡(包括傳輸設備和傳輸信道)、多點控制單元(MCU)。其中,視頻終端包括攝像機、編碼器和解碼器、各種音頻、視頻和網絡接口,可分為會議室型和桌面型。MCU負責進行會議控制和信息交流。
視頻會議系統的會議模式包括點對點會議(兩個終端的視頻通信)和多點會議(超過2個以上會場的通信)。金保工程視頻會議系統采用多點會議的模式。這時,除了視頻終端外,還需要有MCU來參與,每臺視頻終端都連接到MCU上,構成多方的會議通信。MCU要能夠支持視頻終端以不同網絡、不同傳輸速率、不同音頻/ 視頻、幀速、解像度等與MCU之間建立連接。
視頻會議終端和MCU必須能夠同時支持ITU-T 制訂的H.320和國際標準。前者是關于在速率從56Kbps到2Mbps的或交換的56Kbps電路上進行視頻會議的標準;后者是關于在局域網或Internet等包交換網絡上進行視頻會議的標準。
視頻會議系統在用戶組成模式上分為點對點(2人)和群組視頻會議系統(多人)兩種,按技術實現方式上分為模擬(如利用閉路有線電視系統實現單向視頻會議)和數字(通過軟硬件計算機和通訊技術實現)兩種。
視頻會議系統傳送的是多媒體數據,與普通數據不同,由于聲音和動態圖像的源信號的數據量較大,無法直接在一般條件的數字線路上傳輸。同時,基于對實際使用效果的要求,用戶還要求傳送的聲音、圖像信號連續平滑,其它輔助功能使用簡捷。因此,要達到這樣的效果,系統在聲音/圖像壓縮、通訊線路條件、數據 /應用程序共享等方面都對技術提出了很高的要求。一般需要384K-2M的網絡帶寬。
國際電信聯盟ITU對于視音頻通訊及其兼容性的技術進行了規范,在這些基本的協議中,同時對語音、視頻的編碼格式,用戶控制模式等要件進行了相關的規定。ITU-T制定的適用于視頻會議的標準有: H.320協議(用于上的群視頻會議)、H.323協議(用于局域網上的桌面視頻會議)、H.324(用于電話網上的視頻會議)和H.310(用于ATM和網絡上的視頻會議)。其中H.323協議成為目前應用最廣最通用的協議標準。
(一)ITU-T(國際電信聯盟標準化部門)制定的適用于視頻會議的標準有:
1、H.320協議(用于ISDN上的群視會議):1990年提出并通過,是第一套國際標準協議。H.320獲得通過,使其成為廣泛接受的關于ISDN會議電視的標準。
2、H.323協議(實現于IP網絡的視頻會議):1997年3月提出的H.323,為現有的分組網絡PBN(如IP網絡)提供多媒體通信標準,是目前應用最廣泛的協議。
基于硬件的視頻會議系統,基本上都是采用這個技術標準,這保證了所有廠商生產的終端和MCU都可以互聯互通。各廠商設備相當部分都兼容兩個標準,而最新設備則采用H.323標準。
(二)MPEG-4標準:
MPEG是運動圖像專家組(Moving Pictures Experts Group)的英文縮寫。這個專家組是由ISO(國際標準化組織)與IEC(國際電子委員會)于1988年聯合成立的,致力于運動圖像及其伴音編碼的標準化工作。
基于軟件的視頻會議系統,基本上都是采用這一技術標準。
(三)H.264標準:
當前視頻會議領域分為以下幾類:
①基于硬件的視頻會議系統:現在最常用的實現手段。特點是使用專用的設備來實現視頻會議,系統造價較高,使用簡單,維護方便,視頻的質量非常好,對網絡要求高,需要專線來保證。
②基于軟件的視頻會議系統:完全使用軟件來完成硬件的功能,主要借助于高性能的計算機來實現硬件解碼功能。特點是充分利用已有的計算機設備,總體造價較低。
③網絡視頻會議系統:完全基于互聯網而實現的。特點是可以實現非常強大的數據共享和協同辦公,對網絡要求極低,完全基于電信公共網絡的運營,客戶使用非常方便,不需要購買軟件和硬件設備,只需交費即可,視頻效果一般。
基于硬件的視頻會議系統
(一)視頻終端:
1)集團會議終端產品大中小型會議室的終端產品是經過專門設計、功能完善,提供給用戶的會議室使用的產品。一般會議室設備具有的專用攝像頭,可以接受遙控鍵盤的指令進行全方位旋轉,從而使其覆蓋到會議室的每一個角落;顯示設備可以通過電視機或者是SVGA顯示器來完成。注:用戶在購買時,可以根據會場的大小選擇不同的設備。
2)桌面型(PC)終端產品桌面會議是直接在電腦上進行的視頻會議,一般配置檔次相對較低的PC攝像頭,常規情況下只能供1-3人使用,是實現會議、數據傳輸等綜合應用的平臺。
(二)MCU(多點控制器):
MCU是整個會議系統的“心臟”,它為用戶提供群組會議、多組會議的連接服務。
客戶在購買設備時,如果會議點比較少,如只有4個左右,可以考慮采用與終端一體的設備;如果會議點超過4個,則必須購買專用MCU設備以保證會議質量。